home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021389 / 02138900.041 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  101 lines
  1. <text id=89TT0444>
  2. <title>
  3. Feb. 13, 1989: Dan Quayle's Diplomatic Debut
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 13, 1989  James Baker:The Velvet Hammer         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 37
  13. Dan Quayle's Diplomatic Debut
  14. </hdr><body>
  15. <p>In his first foray abroad, he avoids mistakes -- and Communists
  16. </p>
  17. <p>By Dan Goodgame/Caracas
  18. </p>
  19. <p>    The scene was rich with possibility. In the front row of the
  20. Caracas theater where Venezuela's newly elected President Carlos
  21. Andres Perez would be inaugurated sat U.S. Vice President Dan
  22. Quayle, neophyte diplomat, basher of Communism and
  23. self-described "cheerleader" for democracy. A mere six seats to
  24. Quayle's right sat Cuban leader Fidel Castro, the bearded
  25. antithesis of everything Quayle stands for. Was a confrontation
  26. reminiscent of Richard Nixon's 1959 Moscow "kitchen debate"
  27. with Nikita Khrushchev in the offing?
  28. </p>
  29. <p>    In the end, Quayle and Castro exchanged nothing more than an
  30. occasional glance. After Perez was sworn in, Castro, flanked by
  31. a huge entourage, swept out of the hall while a crowd of
  32. Venezuelans gawked and cheered. Quayle, under strict
  33. instructions from the White House not to send any inadvertent
  34. diplomatic signals by conversing with Communists, was hustled
  35. quietly out a side door. But not before a group of young
  36. Venezuelan women in the balcony begged him to stop for a
  37. picture, squealing "Ooooh! You are so handsome!" Teased about
  38. the incident at a press conference shortly afterward, Quayle
  39. frowned and grew testy: "I've had enough of that back home."
  40. </p>
  41. <p>    Quayle might be excused for feeling a bit frustrated by the
  42. focus on his looks. Well aware of his image as a lightweight, he
  43. carefully prepped for his first solo mission as a diplomat, a
  44. three-day, largely ceremonial trip to Venezuela and El Salvador.
  45. Still, the Vice President's handlers were nervous about a
  46. possible blunder. When the chartered plane that was to carry
  47. nearly 50 reporters along on the trip was abruptly canceled,
  48. there were suspicions that the idea was to limit press coverage.
  49. </p>
  50. <p>    As it turned out, Quayle performed better than even he might
  51. have expected. He committed some small gaffes: tempting fate by
  52. tasting tropical fruit at a Caracas fruit stand and rapping
  53. former President Jimmy Carter for "complicating matters" by
  54. discussing Central American peace plans with Nicaraguan
  55. President Daniel Ortega. Quayle said he did not talk with his
  56. boss during the trip and noted that the President was suffering
  57. from laryngitis. He then took an unintentional swipe at Ronald
  58. Reagan by adding that the former President sometimes used a
  59. sore throat as an excuse for canceling press conferences.
  60. </p>
  61. <p>    Francisco Aguilar-Urbina, an adviser to Costa Rican
  62. President Oscar Arias, said at first that his delegation had
  63. low expectations of Quayle: "The impression we had was that they
  64. put him in a drawer during the campaign." But he later said
  65. Quayle won "very positive reviews" in his talks with Latin
  66. leaders. The Vice President impressed Brazil's President Jose
  67. Sarney by asking about the country's November elections. "You
  68. mean in Brazil?" replied Sarney, evidently astonished that
  69. Quayle was aware of the upcoming vote. Even Ortega had kind if
  70. somewhat condescending words: "I thought he showed an ability
  71. to understand the political reality of Latin America."
  72. </p>
  73. <p>    In El Salvador, Quayle did have a substantive message about
  74. the Bush Administration's policies toward Central America. Like
  75. Vice President Bush in 1983, Quayle warned Salvadoran military
  76. officers and rightist politicians that the recent upsurge in
  77. political murders must be reversed if the U.S. is to continue
  78. pumping $545 million a year into the country. Quayle also
  79. encouraged Salvador's President Jose Napoleon Duarte to
  80. reconsider his rejection of the leftist rebels' request that
  81. the March elections be postponed so they can take part.
  82. </p>
  83. <p>    Quayle's mission was most useful in broadening the horizons
  84. of an insular young politician whose horizons until recently
  85. did not reach much beyond Indiana. During the campaign, Quayle
  86. bragged about the foreign leaders he knew, but those were
  87. chiefly from the NATO allies and Israel. In the rest of the
  88. world, he has many people to meet and much to master before he
  89. can be trusted to venture beyond a carefully prepared script. On
  90. last week's tour Quayle persuaded at least a few observers that
  91. he might be up to the task. As his official plane flew back to
  92. Washington, the handful of journalists aboard helped the Vice
  93. President celebrate his 42nd birthday by giving him a cake and a
  94. present -- a Venezuelan bank note inscribed with: FIRST FOREIGN
  95. TRIP: QUAYLE FAILS TO SCREW UP!
  96. </p>
  97.  
  98. </body></article>
  99. </text>
  100.  
  101.